冬の胃腸炎の主役！ノロウイルス

　冬はウイルスによる胃腸炎のシーズンで、下痢やおう吐などの症状の胃腸炎が多くなります。 胃腸炎を起こすウイルスにはいろいろな種類がありますが、その中でも多くの原因となっている のがノロウイルスです。
　ノロウイルスは、カキなどを生で食べたときに食中毒として胃腸炎になる場合と、感染した人 の便や吐物から他の人へ感染して胃腸炎になる場合の２つのパターンがあります。

ノロウイルスとインフルエンザウイルスの電子顕微鏡写真

　ノロウイルスは大きさが約30nm（ナノメートル）で、ウイルスの中では小さなウイルスです。 大きさが約100nmのインフルエンザウイルスと比べてみてください。
　以前、小型球形ウイルス(SRSV)と呼ばれていたウイルスの多くはこのノロウイルスです。 SRSVはノロウイルスの他にサポウイルスなどが含まれています。 現在、ノロウイルスは遺伝子のタイプにより、ＧIとＧIIの２つの群に大きく分けられていて、 さらに何種類もの型に細かく分かれます。
　ノロウイルスは人の腸の中で増殖します。増殖したウイルスは、便や吐物といっしょに体の中から 出てきます。下水道などを通り海に流れ込んだウイルスは、カキなどの２枚貝の中に蓄積されます。 もし、ノロウイルスに汚染されたカキなどを生で食べてしまった場合、食中毒として発症することに なります。
　下痢をした便やおう吐物をきちんと処理しなかったらどうなるでしょう。 ノロウイルスはほんの少しの量でも感染してしまうため、トイレに 行った後に手をきちんと洗っていないと、ドアノブやタオルに付いたウイルスによって、他の人が感 染してしまうかもしれません。
　また、乾燥した便やおう吐物の飛沫が、空気中に舞い上がって大勢の人に感染することもあります。
　人の腸内で大量に増殖します。そのため、吐き気やおう吐を始め、下痢・腹痛などの胃腸炎症状をお こします。この他に発熱や、頭痛や上気道炎などの軽い風邪に似た症状をおこす人もいます。
　通常の場合これらの胃腸炎症状は１〜３日で治まり、後遺症はありません。しかし、 体力の弱い幼児や高齢者などの場合、ひどい下痢により脱水症状をおこすことがあり、 入院が必要になることがあります。感染すると全ての人が発症するわけではなく、症状の無い人もいます。

　症状が治まった後も、ノロウイルスが２〜３週間ぐらい便の中に含まれます。自分が治ったからといって 油断をしていると、他の人にウイルスを感染させてしまいます。手洗いをしっかりとして、感染を広げないよう十分注意しましょう。
　食中毒のサイクルを絶つ！！
　感染症のサイクルを絶つ！！