ラムサール条約の第１条に、この条約が対象としている湿地の種類が述べられていますが、これによれば干潟や湿原はもとより、河川や湖、サンゴ礁や海（水深６メートルを越えない部分）も湿地と定義されています。
このことから宍道湖・中海は一般的には「湖」ですが、ラムサール条約上は湿地と呼ばれることとなります。

第１条
１．この条約の適用上，湿地とは，天然のものであるか人工のものであるか，永続的なものであるか一時的なものであるかを問わず，更には水が滞つているか流れているか，淡水であるか汽水であるか鹹水であるかを問わず，沼沢地，湿原，泥炭地又は水域をいい，低潮時における水深が六メートルを超えない海域を含む。

• 日本で他に登録されているところは？（外部サイト）

←前２．ワイズユース（賢明な利用）って何？／次→４．なぜ宍道湖・中海を登録したの？