夏至が過ぎ、７月に入るといよいよセミが本格的に鳴き出し、盛夏を迎えます。また、梅雨明けの最初の晴天時には、抜けるような青空一面を、近くの水辺から一斉に羽化したナツアカネと呼ばれる赤トンボの大群が覆う光景が見られことがあります。
近年の夏は酷暑が顕著で健康で快適に過ごすのが大変ですが、夏だからこそ自然界の生命の営みを強く感じられるのは、昔から変わらないのではないでしょうか。
さて、世間では厳しい夏を乗り切るために身体に良い食べ物を積極的に摂取することを推奨されますが、シジミはこの点でピッタリの食材で、ほかの食材に比べて肝機能をサポートするアミノ酸の一種であるアラニンなどが多く含まれます。
島根県は、ヤマトシジミの漁獲量が日本一の産地であり、県東部地域では宍道湖を中心に神西湖、神戸川などで漁獲されています。
ヤマトシジミは６～７月に産卵を控えて身が肥え、「土用シジミ」と呼ばれる最もおいしい時期を迎えます。
県東部地域のスーパーマーケットの鮮魚売り場や直売所などでは、「さすが日本一の産地」と呼ばれるように大粒のヤマトシジミがずらりと並びます。
シジミといえば、身から浸み出た出汁を味わうしじみ汁やすまし汁などが定番ですが、この時期のたっぷり肥えた身自体のおいしさを堪能できる酒蒸しなどもおすすめです。

料理方法については以下をご覧ください。

７月のおすすめ料理：ヤマトシジミ

シジミの栄養については以下をご覧ください。

水産技術センター：シジミの栄養