船通山、道後山、吾妻山、比婆山などを備北山群と呼んでいます。

これらの山々の山頂部が1000〜1200m前後とそろっているのは、もともとこの一帯が広い高原台地であり、浸食によって削り取られたからだと考えられています。

　　
島根県東部は1000〜1200m前後の山頂部一帯、横田地方をはじめとした400〜600mの穏やかな平面地形、斐伊川河口から日本海沿岸部の100m以下の土地といった3つの平坦地が、中国山地から日本海に向かって階段状に並んでいます。おそらく、ある時代にひとつの平坦地が流水の浸食作用でどんどん削られていったのではないかと思われます。深い谷も広くなり、山も低くなっていき、さらに浸食作用が進んで全体がなだらかな準平原になっていったのでしょう。

しかし、日本のような変動帯では、準平原化するまでに地殻変動が起こり、200〜300ｍの起伏を残したまま次の浸食が始まったため、上記のような地形になったと思われます。