夜風がほんのり暖かく感じる今日この頃、浜田市金城町の浄蓮寺横には純白に飾られた樹齢１００年のハクモクレンの大木が見事に花を咲かせます。この大木、実は、チベット探検家「能海寛（のうみゆたか）」ゆかりの大木なのです。

能海寛は、浄蓮寺住職の次男として生まれ、京都に出て、西本願寺の普通教校で学んだのち、慶應義塾、哲学館（現在の東洋大学）で学び、チベット研究に生涯を注いだ偉人です。（浜田市金城歴史民俗資料館では能海寛の書簡や紀行文、愛用の図書などが数多く展示されています。）

このハクモクレンは１８９８年の秋、結婚間もない能海が、妻・静子とともに植樹したものだそうです。ハクモクレンの原産地は中国。現地でも１５ｍほどの大きさに生長するそうなので、大木になり純白の花が満開に咲く光景をここ生誕地にも求め、植えたのではないでしょうか。

１８９８年１０月、能海は郷里を旅立ってチベット探検に向かい、１９０１年４月１８日の手紙を最後に、消息を絶ったと言われています。ハクモクレンの生長を見守ることはなかったのですが、１００年たった現在、その思いは叶って樹高１５メートル、幹回り１．８メートルまでに生長し、市の天然記念物にも指定され見事な花を咲かせています。

この純白の大木を一目見ようと、この時期多くの方が訪れます。また、５月３日には新緑の中、ウォークラリーにより歌碑十基を巡る企画が組まれています。問い合わせは波佐公民館（電話０８５５-４４-０１４６）まで。

　是非一度出掛けてみませんか？

　（りびえーる掲載日平成２１年４月１２日）

　ハクモクレンと位置図