令和７年６月５日（木）晴れ

 

　センター敷地の路上で細長く黒っぽいものが動いています。間近で見れば、ムネアカオオアリ（胸赤大蟻）の 女王アリの

ようです。

　胸部が赤い色をした大型のアリということが名前の由来。日本に約300種いるアリのなかで最大級の種で、 島根県には

本種と並ぶ大型種のクロオオアリ（黒大蟻）もいます。

　本種は北海道〜九州（沖縄を除く）の日本各地に分布しています。主に齢級の高い発達した森林環境に生息し、 朽ち木の中に

巣を作ります。ここ、中山間地域研究センター周辺の森林でも多く見られます。

 

見つけた女王様の体長は18mmくらい。

翅端まで含めると優に20mmを超え、いっそう大きく見栄えがします（しかもカッコイイ！）。

 

　アリの多くの種類は今の時期に、翅を持った多数の女王アリ、王アリが同調して複数の巣から飛び立って空中で交尾をします。

　結婚飛行と呼ばれており、今ならジューンブライド・フライト、といったところでしょうか。 新天地に舞い降りたムネアカオオアリの

女王は、巣作りに適した朽ち木を探しあてると翅を落とし、内部に営巣を始めます。本種の女王アリの寿命は長く、10年以上生きることが

知られています（働きアリの寿命は長くて１年程度）。この間、卵を産み続け、育った働きアリによって居城は拡大。1000個体を超える

コロニーが形成されます。一方、王アリは結婚飛行を終え、地上に降りると間もなく寿命が尽きてしまいます。

　以前、鳥獣対策科が行ったツキノワグマの食性調査への協力で、胃の内容物を実検していた際、このムネアカオオアリの幼虫、蛹、成虫が

しばしば出てきたことがありました。アリとしては大きなサイズなので、各種の捕食動物にとっては「食いで」があります。ツキノワグマに

とっては、土中に巣を作る他のアリに比較して、朽ち木の中に営巣する本種は探索・採餌しやすく、しかも、まとまった量の良質なたんぱく源が

得られる、有難いアリです。

　営巣に適した場所を探すため、女王アリは飛び立って行きました（採集できず）。このジューンブライド花嫁の築くコロニーが中山間地域で

立派に繁栄してゆくことを祈ります。

 

働きアリ。女王アリに比較して小型ですが、それでも12mmほどあり、アリの中では格段に大きい。

写真の個体は先月、虫好きの森本研究員がセンター構内で採集したもの。

 

※胸部（前胸・中胸・後胸）の赤色部の範囲が、中胸・後胸のみのものをニシムネアカオオアリ（西胸赤大蟻）とする図鑑もあります。

色のほかは形態的な区別点がないため、独立種とするかどうか検討されています。このコラムではムネアカオオアリとして扱いました。

 

農林技術部福井

 

 

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